AXYZ Helps Horton Fulfill Lean Manufacturing Goals

Comment une entreprise établie et prospère change-t-elle l’ensemble de son processus de fabrication ? En adoptant les principes de la fabrication lean, et avec l’aide d’un routeur de pointe signé AXYZ.

Stimuler l’innovation

Horton Emergency Vehicles a une histoire d’innovation. En fait, le concept de l’ambulance moderne, équipée de matériels de sauvetage de pointe, est l’idée de Carl Horton, qui a fondé l’entreprise en 1968. Aujourd’hui partie d’Allied Specialty Vehicles et basée à Grove City, Ohio, Horton construit des véhicules d’urgence, notamment des ambulances, des véhicules de transport de soins critiques et des véhicules de sauvetage. En moyenne, l’entreprise termine deux véhicules par jour ouvré et a récemment vendu son 16 000e véhicule. Leurs produits contribuent à sauver des vies partout aux États-Unis, ainsi qu’aux Émirats arabes unis et en Suisse.

Un changement de processus

Même si Horton connaissait le succès, l’entreprise a identifié le besoin de rationaliser ses processus de fabrication, en passant d’une installation de production par baie à un système de fabrication lean. Pionnière dans ce domaine, la société Toyota a développé la fabrication lean dans les années 1980 ; cette approche vise à minimiser les gaspillages tout en augmentant la valeur. « Dans notre ancien processus, une ambulance arrivait dans une baie désignée où elle restait immobile de 3 jours à 45 jours pendant les travaux, » explique Ricky Loar, directeur principal des opérations et de l’usine chez Horton. « Le temps n’était pas un facteur critique en raison des durées de montage. Si un élément prenait 12 heures, alors il prenait 12 heures. »

Mais avec le passage à la fabrication lean, le temps passé à construire les composants est devenu vital. Horton a réalisé des études de temps pour analyser la durée optimale de chaque étape d’un montage d’ambulance, puis a créé un livret standard avec des temps en cas idéal. « Nous nous sommes demandé : ‘Comment pourrions-nous faire mieux en nous appuyant sur l’excellence opérationnelle de la fabrication lean ?’ Nous cherchions clairement davantage d’efficacité, pour réduire la main-d’œuvre dans le produit, » déclare Loar.

Un nouveau routeur AXYZ aide à rationaliser les processus

Mais ils ont constaté que leurs machines existantes n’étaient pas adaptées pour répondre aux exigences de leur nouveau paradigme de fabrication. « Nous avions des difficultés avec le temps de production et à nous conformer à un certain takt time, » explique Loar. « Notre usine fonctionne sur un cycle de 277 minutes, ce qui signifie qu’aucun travail ne peut durer plus de 277 minutes pour être terminé. Nous avions 10 tâches avec des temps de production longs que nous n’arrivions pas à intégrer dans ce takt de base. Nous avons donc commencé à chercher des alternatives. »

horton2One des principaux problèmes était que certains éléments étaient encore réalisés manuellement et en composants individuels. « Certains éléments, comme nos parois d’ambulance, panneaux de toit, matériaux en fibre de carbone et armoires en Plexiglas, par exemple, avaient des dessins d’ingénierie, mais la finition avec un bord routé était encore faite à la main, » explique Loar. Par exemple, les plans de travail Avonite nécessitaient plusieurs étapes intensives en main-d’œuvre, avec en moyenne 12 heures de production pour compléter un seul bac.

Ils ont réalisé qu’ils pouvaient augmenter leur efficacité si tous ces éléments pouvaient être fabriqués en lots importants. Après avoir étudié les routeurs disponibles, ils ont choisi le AXYZ 6012 CNC Router de AXYZ, établi à Burlington, Ontario, principal fournisseur de solutions de routage, découpe et gravure haute performance pour les secteurs des plastiques, de l’enseigne, de l’ébénisterie et de la fabrication métallurgique.

La gamme de routeurs CNC AXYZ se décline en machines des séries 4000, 5000, 6000, 8000 et 10000 dans une grande variété de configurations. La série 6000 d’AXYZ offre la plus grande zone de traitement pour ce style de machine sur le marché. Le modèle 6012 offre en particulier une zone de traitement de 85” (2159mm) par 144” (3658mm) pour s’assurer que les matériaux s’ajustent sans nécessité de les découper. Ils sont souvent équipés d’un réglage automatique des zones d’aspiration pour permettre un fonctionnement continu sur plusieurs feuilles de matériau. Les machines de la série 6000 AXYZ sont des choix populaires pour des industries telles que l’enseigne, la fabrication de surfaces pleines, l’aluminium et l’ébénisterie.

Temps de production réduits, économies réalisées

Une fois le AXYZ CNC 6012 en service, Horton a pu réduire drastiquement les temps de production. « Maintenant, un plan de travail Avonite ne prend qu’à peine 4 heures, » déclare Loar, et tout le travail est réalisé à une seule station. Les découpes et angles spéciaux sont intégrés aux rendus envoyés directement au CNC Router 6012, avec peu ou pas de perte de matériau. Loar estime que l’entreprise a économisé de 60 à 73 heures par véhicule, selon le modèle de camion, ce qui a permis d’amortir le routeur en moins d’un an. « Nous avons en fait économisé encore plus que ce que nous pensions, » ajoute-t-il.

Horton a acheté le forfait de formation pour le routeur, un programme de 2 jours qui, pour Horton, s’est concentré sur ArtCAM, le logiciel de conception, modélisation et usinage. « Une des choses que nous apprécions vraiment est la précision pilotée par ordinateur, » dit Loar. « Le fait que je puisse appeler un fichier, l’envoyer directement à la machine, lancer l’exécution depuis mon ordinateur et retrouver la pièce prête quand j’arrive est formidable. »

Alors que Horton avait rencontré quelques problèmes informatiques avec leur programme existant, AXYZ a collaboré avec Horton pour dépanner et corriger le problème. « J’ai appelé et expliqué le problème à AXYZ. Ils ont réellement travaillé avec notre service informatique pour corriger le souci de notre côté et s’assurer que cela ne se reproduise plus, » rapporte Loar.

Cap sur l’avenir

Horton Emergency Vehicles poursuit son déploiement de processus de fabrication lean dans son flux de production, et envisage peut-être d’ajouter un autre routeur AXYZ à son parc pour accroître encore ses efficacités. Jusqu’à présent, les progrès de l’entreprise témoignent de son engagement au changement. Une entreprise moyenne met environ 7 ans pour exécuter entièrement un système lean, indique Loar, et Horton y est parvenu en 3 ans. « Nous avons connu un succès exceptionnel ces dernières années et cette troisième année nous permet de voir une différence énorme chez Horton, » affirme Loar. « La véritable pierre angulaire de la fabrication lean est l’excellence opérationnelle et ce routeur a aidé Horton à se conformer à ce processus. »