Router de AXYZ reduce costos para Marlin Steel Wire Products

Hasta noviembre de 2008, Marlin Steel Wire Products LLC (Baltimore), fabricante de cestas, ganchos y estanterías de alambre de acero, solía fabricar un calibre de verificación cada cuatro a ocho horas. «Teníamos situaciones en las que recibíamos un pedido, pero como nuestro departamento de utillaje ya estaba comprometido, eso retrasaba la producción», recuerda Drew Greenblatt, presidente de Marlin.

Si en un momento dado el departamento de utillaje de Marlin solo podía fabricar uno o dos calibres de verificación al día, ahora la empresa puede producir más de una docena al día gracias a la máquina de control numérico por computadora (CNC) 5012 de AXYZ Automation Inc. (Cincinnati). Marlin Steel Wire invirtió en la CNC para automatizar la producción de calibres go/no-go que verifican las especificaciones y la calidad de los pedidos de sus clientes. Con la nueva máquina, un ingeniero de Marlin ahora puede fabricar un calibre go/no-go en aproximadamente 20 minutos.

Con la AXYZ 5012, los ingenieros descargan las especificaciones del cliente al router a partir del plano exacto. El molde, o calibre go/no-go, se crea a partir del plano original. «Ya no hacemos que otra persona lo reconstrúya por ingeniería inversa», dice Greenblatt. «Solíamos hacer que el ingeniero hiciera el plano y un fabricante de utillaje fabricara el calibre con una fresadora Bridgeport.»

En consecuencia, al eliminarse el proceso manual de fabricación de calibres, las compras de aluminio de la empresa se han desplomado. El aserrín reciclado, utilizado por el router CNC para crear los calibres, es más barato y más preciso que el aluminio.

«Ha sido un desarrollo maravilloso», dice Greenblatt. «Nuestro departamento de herramientas ya no es un cuello de botella. Antes suplicábamos que trabajaran horas extra y fines de semana, pero al mismo tiempo no queríamos sacrificar la calidad, así que era todo un desafío. Ahora es el componente más rápido de nuestra planta.»

La máquina CNC no solo ha acelerado significativamente la producción, reducido los desperdicios y mejorado la calidad, sino que, debido a los calibres go/no-go a prueba de errores que produce la máquina, la empresa ya no necesita personal altamente capacitado para comprobar los pedidos.

«Los calibres de verificación facilitan que el empleado en la planta que no está familiarizado con los problemas de diseño pueda asegurarse de que la pieza está bien a la primera», afirma Greenblatt. De hecho, añade, el fabricante ha reducido los desperdicios de tal manera que la empresa disminuyó el tamaño del contenedor de basura de uno de tractor-remolque a uno de furgoneta. En cifras reales, la compañía pasó de 8,325 pounds de desperdicio de acero inoxidable en el último trimestre de 2008 a un estimado de 598 pounds de desperdicio de acero inoxidable en el segundo trimestre de 2009.

Otro beneficio es que la nueva máquina ayuda a Marlin a operar con la máxima eficiencia. «Compramos tanto acero como vamos a fabricar ese día, así que si tenemos un trabajo con un ‘boo boo’, no tenemos el acero para rehacerlo. Apuntamos a no generar desperdicio. Es caro cometer errores», añade Greenblatt.

«El otro beneficio es que ahora, al tener tantos calibres de verificación, los trabajadores de la planta en cada operación pueden confirmar la precisión entre cada paso del proceso. Así que no es que nos enteremos en el último paso si hay un problema», dice.

Con el estado de la economía, Greenblatt afirma que invertir en la máquina CNC fue una necesidad absoluta, particularmente para una empresa pequeña como la suya, que cuenta con aproximadamente 30 empleados. No considera la inversión como un gasto elevado, sino como un gran ahorro porque la empresa ya no tiene que rehacer trabajos asociados al proceso manual de fabricación de calibres.

«Nuestros clientes exigen mejor calidad todo el tiempo. Así que, para posicionarnos como el número uno, necesitaba un método—una herramienta—para que mis empleados en el taller pudieran lograrlo», dice. «La segunda razón es que en tiempos difíciles te mata tener que hacer un trabajo dos veces porque debes rehacerlo. En realidad es más barato hacerlo bien a la primera. Es el viejo dicho: ‘mide dos veces, corta una’». En este mercado, cada ahorro de costos, reducción de desperdicio y mejora de calidad le da a la empresa una ventaja.

No solo Marlin y sus clientes se han beneficiado del ahorro de tiempo y las mejoras de calidad de la inversión en la CNC, sino que la empresa también ha descubierto un beneficio añadido e inesperado. Debido a la cantidad de tiempo disponible en la máquina router CNC, Marlin ha empezado a vender sus servicios como fabricante de calibres. «Ahora comenzamos a fabricar calibres para otras empresas. Somos tan rápidos en utillaje que estamos en el otro extremo», dice Greenblatt. «Se ha convertido en un generador de ingresos.»

Para más información sobre Marlin Steel Wire Products LLC visite su sitio web en: www.marlinwire.com