AXYZ Router réduit les coûts pour Marlin Steel Wire Products

Jusqu’en novembre 2008, Marlin Steel Wire Products LLC (Baltimore), fabricant de paniers, crochets et étagères en fil d’acier, fabriquait un gabarit de vérification toutes les quatre à huit heures. « Nous avions des situations où nous recevions une commande, mais comme notre département de gabarits était déjà engagé, cela retardait la production », se souvient Drew Greenblatt, président de Marlin.

Alors que le département de gabarit de Marlin ne pouvait autrefois fabriquer qu’un ou deux gabarits de vérification par jour, l’entreprise peut désormais en produire plus d’une douzaine par jour grâce à la machine à commande numérique (CNC) 5012 d’AXYZ Automation Inc. (Cincinnati). Marlin Steel Wire a investi dans la CNC pour automatiser la production de gabarits go/no-go permettant de vérifier les spécifications et la qualité des commandes de ses clients. Avec la nouvelle machine, un ingénieur chez Marlin peut désormais réaliser un gabarit go/no-go en environ 20 minutes.

Avec l’AXYZ 5012, les ingénieurs téléchargent les spécifications du client dans le routeur à partir du plan exact. Le moule, ou gabarit go/no-go, est créé à partir du plan d’origine. « Nous n’avons plus quelqu’un d’autre qui le reproche », explique Greenblatt. « Avant, l’ingénieur faisait le plan et un fabricant de gabarits le réalisait avec une fraiseuse Bridgeport. »

Par conséquent, le processus manuel de fabrication des cales n’étant plus en place, les achats d’aluminium de l’entreprise ont fortement chuté. La sciure recyclée, utilisée par le routeur CNC pour créer les gabarits, est moins coûteuse et plus précise que l’aluminium.

« C’est un développement merveilleux », déclare Greenblatt. « Notre département d’outillage n’est plus un goulot d’étranglement. Nous les supplions autrefois de faire des heures supplémentaires et des week-ends, mais en même temps, on ne veut pas sacrifier la qualité, donc c’était un défi. Maintenant, c’est le composant le plus rapide de notre atelier. »

La machine CNC a non seulement considérablement accéléré la production, réduit les rebuts et amélioré la qualité, mais grâce aux gabarits go/no-go infaillibles que la machine produit, l’entreprise n’a plus besoin d’un personnel très qualifié pour contrôler les commandes.

« Les gabarits de vérification facilitent le travail de l’employé sur le plancher qui n’est pas au fait des problématiques de conception pour s’assurer que la pièce est correcte du premier coup », explique Greenblatt. En fait, ajoute-t-il, le fabricant a réduit les rebuts de manière si significative que l’entreprise a diminué la taille de sa benne à ordures, passant d’une remorque de camion agricole (tractor-trailer) à une benne de type utilitaire (van). En chiffres réels, l’entreprise est passée de 8,325 pounds de rebuts d’acier inoxydable au dernier trimestre de 2008 à environ 598 pounds de rebuts d’acier inoxydable au deuxième trimestre de 2009.

Un autre avantage est que la nouvelle machine permet à Marlin de fonctionner aussi efficacement que possible. « Nous achetons autant d’acier que nous allons fabriquer ce jour-là, donc si nous avons un travail où il y a une ‘bévue’, nous n’avons pas l’acier pour rattraper. Nous visons zéro rebut. C’est coûteux de faire des erreurs », ajoute Greenblatt.

« L’autre avantage est que maintenant que nous avons tant de gabarits de vérification, les ouvriers à chaque opération peuvent confirmer la précision entre chaque étape du processus. Donc ce n’est pas comme si nous découvrions un problème à la dernière étape », dit-il.

Dans le contexte économique actuel, Greenblatt affirme que l’investissement dans la machine CNC était une nécessité absolue, en particulier pour une petite entreprise comme la sienne, qui compte environ 30 employés. Il ne considère pas cet investissement comme une dépense importante, mais plutôt comme une importante économie, car l’entreprise n’a plus à refaire le travail associé au processus manuel de fabrication des gabarits.

« Nos clients exigent une qualité toujours meilleure. Donc pour nous positionner en tête, j’avais besoin d’une méthode — d’un outil — afin que mes employés sur le plancher puissent y parvenir », explique-t-il. « La seconde raison est que par temps difficile, ça vous tue de faire un travail deux fois parce que vous devez le retravailler. Il est en fait moins cher de le faire correctement dès la première fois. C’est l’adage : ‘mesurer deux fois, couper une fois’. » Sur ce marché, chaque économie de coûts, réduction des rebuts et amélioration de la qualité donne à l’entreprise un avantage.

Non seulement Marlin et ses clients ont-ils bénéficié des gains de temps et des améliorations de qualité liées à l’investissement CNC, mais l’entreprise a également découvert un avantage supplémentaire et inattendu. En raison de la disponibilité de la machine routeur CNC, Marlin a commencé à vendre ses services en tant que fabricant de gabarits. « Maintenant, nous commençons à fabriquer des gabarits pour d’autres entreprises. Nous sommes si rapides en gabaritage que nous sommes à l’autre extrême », déclare Greenblatt. « C’est devenu un générateur de revenus. »

Pour plus d’informations sur Marlin Steel Wire Products LLC, consultez leur site web : www.marlinwire.com