Publicado en la edición de enero de 2017 de Sign Builder Illustrated. Véalo en línea AQUÍ.
Las empresas de rótulos que producen trabajos personalizados para clientes ahora se benefician del uso de enrutadores CNC programables. Esta tecnología es fácil de usar para el operario y ofrece formas rentables de maximizar la productividad, lo que la hace ideal incluso para talleres de letreros más pequeños, donde los niveles de personal pueden ser una cuestión. Debido a la gran variación en los tipos de empresas que producen señalización, es difícil poner un porcentaje sobre cuántos fabricantes de rótulos han optado por la tecnología CNC (control numérico por computadora). Sin embargo, es razonable asumir que el número está muy por debajo del cincuenta por ciento.
Cuando la productividad es una preocupación, el CNC es una opción viable
Las empresas que producen rótulos de alta calidad para interiores o exteriores que exigen una reproducción precisa del diseño original con gráficos intrincados, y que están fabricados con materiales duraderos que además hacen que mantener las tolerancias sea más difícil, son candidatos ideales para la fabricación mediante equipos CNC. También se trata de repetibilidad cuando se producen más de una pieza con el mismo diseño.
Con los materiales requeridos aparentemente cada vez más costosos, los enrutadores CNC pueden ayudar a reducir las tasas de desperdicio al acertar en el primer paso: las simulaciones de corte, proporcionadas por el software, ofrecen una representación digital del producto cortado que permite ajustes en la trayectoria de la herramienta antes de cortar cualquier material. El material de desecho significa dinero que sale directamente del bolsillo del propietario del taller de letreros. Además, la tecnología de enrutadores CNC permite aumentar la producción, lo que tiene un impacto directo en el resultado final. Considere este ejemplo: un enrutador CNC de nivel de entrada adecuado para la industria puede costar $40,000 o más, incluido la mesa CNC, un sistema de sujeción por vacío y un programa de software fácil para el operario. Para un taller de letreros más pequeño que puede tener dos o tres empleados operando el equipo, el retorno de esa inversión puede producirse en tan solo dos años con un enrutador CNC de nivel de entrada.
Uso de las herramientas de corte adecuadas
Hoy más que nunca, los talleres de letreros están dispuestos a considerar enrutadores CNC por una razón principal: los diseños renderizados digitalmente facilitan mucho la creación de un programa CNC que corte usando fresas tradicionales para materiales más duros y cuchillas tangenciales para los más blandos como el foam core, que las fresas tienden a “agarrar”. PVC, acrílico, aluminio, latón y compuestos son solo algunos de los materiales para la fabricación de rótulos adecuados para los enrutadores CNC actuales. Las ruedas de marcado acopladas a la cuchilla tangencial son otra opción de equipo que se puede implementar en productos de cartón para crear líneas de plegado sin realizar cortes. Los enrutadores CNC programables pueden cortar materiales con grosores desde unos pocos milésimas de pulgada hasta dos pulgadas. Para diseños no digitalizados, la tecnología del enrutador CNC puede escanear un producto existente usando un puntero láser para crear una trayectoria de enrutador después de asignar puntos digitales para cada característica.
El salto del software tradicional de fabricación de letreros a los programas usados por enrutadores CNC no es grande, y facilita la transición para los operarios. De hecho, aprender las capacidades del software constituye el 70 por ciento de la curva de aprendizaje y los proveedores con buena reputación de equipos CNC deberían suministrar toda la formación inicial necesaria, en menos de una semana en promedio.
Los enrutadores CNC son más fiables que nunca
La calidad y durabilidad del enrutador CNC típico nunca han sido mejores, ya que además se adapta para su uso en diferentes sectores de la industria manufacturera. En el negocio de los rótulos, una construcción general más robusta significa menor mantenimiento regular, mayor flexibilidad y una producción más rentable. Por ejemplo, es muy poco probable que los motores servo que impulsan el movimiento del enrutador necesiten ser reemplazados durante la vida útil de la máquina. Un suministro de energía estable en el taller ayuda a proteger los circuitos electrónicos. Además, un sistema de cremallera y piñón con dentado helicoidal permite transmitir más potencia a los engranajes y crea un movimiento más suave y un corte de material más eficiente. Eso significa mayor precisión y tolerancias más ajustadas.
Seleccionar la herramienta adecuada para el material a cortar suele ser la tarea más difícil para el operario. Por eso la formación adecuada en el momento de la instalación y una base de datos que cruce materiales y herramientas apropiadas son clave para el éxito de cualquier taller.
¿Es hora de considerar un enrutador CNC para su operación?
The Sign Bros., un taller de letreros de cuatro personas en Athens, Georgia, se lanzó e invirtió en un enrutador CNC cuando se dieron cuenta de cuánto dinero estaban gastando en la subcontratación de trabajos. Su negocio ha crecido considerablemente en los cuatro años desde esa mejora. Gran parte de ese crecimiento es resultado directo del aumento en la velocidad de producción, la capacidad de crear rótulos in situ y la adición de nuevas configuraciones que no eran posibles al externalizar trabajos. Un enrutador CNC fue “la mejor compra que hemos hecho como empresa de letreros”, dice el copropietario Justin Seibert. “Ahora [podemos] fresar formas y letras para todo tipo de señalización dimensional.”
En las últimas décadas, la tecnología CNC ha evolucionado y se ha convertido en una operación cada vez más fácil de usar y llave en mano para la industria de los rótulos. Esencialmente, si alguien sabe usar un ratón de computadora, puede operar un enrutador CNC. Incluso existen aplicaciones para teléfonos inteligentes que pueden digitalizar fotografías de rótulos y enviarlas por correo electrónico al software CAD usado para configurar el enrutador. Esto podría significar que un vendedor podría tomar una fotografía en el campo y tener el programa listo para cuando regrese al taller.
La rentabilidad es un resultado directo de aumentar la productividad, controlar los costes de personal y minimizar el desperdicio. Los enrutadores CNC ofrecen a los fabricantes de rótulos fiabilidad, consistencia, eficiencia, productividad, ahorro de costes y reducción de los tiempos de entrega. Por aproximadamente el costo anual de un empleado con experiencia, las empresas pueden invertir en una tecnología fiable, repetible y fácil de operar que estará en servicio durante muchos años.