Publié dans le numéro de janvier 2017 de Sign Builder Illustrated. Consultez-le en ligne ICI.
Les entreprises de fabrication d’enseignes qui réalisent des travaux sur mesure bénéficient aujourd’hui des routeuses CNC programmables. Cette technologie est conviviale pour l’opérateur et offre des moyens rentables de maximiser la productivité, ce qui la rend idéale même pour les petites boutiques d’enseignes, où les niveaux de main-d’œuvre peuvent poser problème. Étant donné la grande diversité des types d’entreprises qui produisent de la signalétique, il est difficile d’estimer le pourcentage de fabricants d’enseignes ayant opté pour la technologie CNC (commande numérique par ordinateur). Cependant, on peut raisonnablement estimer que ce chiffre est bien inférieur à 50 %.
Lorsque la productivité est un enjeu, la CNC est une option viable
Les entreprises qui produisent des enseignes intérieures ou extérieures de haute qualité, exigeant une reproduction fidèle du dessin original avec des graphismes complexes, et fabriquées à partir de matériaux durables rendant les tolérances plus difficiles à respecter, sont des candidates idéales pour la fabrication via des équipements CNC. Il s’agit aussi d’une question de répétabilité lorsqu’on produit plusieurs pièces du même dessin.
Avec des matériaux dont le coût semble sans cesse augmenter, les routeuses CNC peuvent aider à réduire les taux de rebut en obtenant la bonne pièce dès la première passe : les simulations de coupe fournies par le logiciel offrent un rendu numérique du produit découpé permettant d’ajuster le parcours d’outil avant toute coupe du matériau. Les matières mises au rebut représentent de l’argent qui sort directement de la poche du propriétaire de l’atelier d’enseignes. De plus, la technologie des routeuses CNC permet d’accroître la production, ce qui a un impact direct sur le résultat financier. Considérez cet exemple : une routeuse CNC d’entrée de gamme adaptée au secteur peut coûter 40 000 $ ou plus, incluant la table CNC, un système de maintien par vide (« hold down ») et un logiciel convivial pour l’opérateur. Pour une petite boutique d’enseignes pouvant compter deux ou trois employés aux commandes de l’équipement, le retour sur investissement peut intervenir en aussi peu que deux ans avec une routeuse CNC d’entrée de gamme.
Utiliser les bons outils de coupe
Aujourd’hui plus que jamais, les ateliers d’enseignes sont prêts à considérer les routeuses CNC pour une raison majeure : les dessins rendus numériquement facilitent grandement la création d’un programme CNC qui utilise des fraises traditionnelles pour les matériaux durs et des couteaux tangentiels pour les matériaux plus souples comme le foam core, que les fraises ont tendance à « accrocher ». Le PVC, l’acrylique, l’aluminium, le laiton et les composites font partie des matériaux de fabrication d’enseignes adaptés aux routeuses CNC actuelles. Des roues de pliage montées sur le couteau tangentiels constituent une autre option d’équipement qui peut être mise en œuvre sur des produits en carton pour créer des lignes de pli sans effectuer de coupe. Les routeuses CNC programmables peuvent découper des matériaux allant de quelques millièmes de pouce à deux pouces d’épaisseur. Pour des dessins non numérisés, la technologie de la routeuse CNC peut scanner un produit existant à l’aide d’un pointeur laser pour créer un parcours de coupe après avoir assigné des points numériques pour chaque caractéristique.
Le saut du logiciel de fabrication d’enseignes traditionnel vers les programmes utilisés par les routeuses CNC n’est pas très large et facilite la transition pour les opérateurs. En fait, l’apprentissage des capacités du logiciel représente 70 % de la courbe d’apprentissage et les fournisseurs réputés d’équipements CNC doivent fournir toute la formation initiale requise, en moins d’une semaine en moyenne.
Les routeuses CNC sont plus fiables que jamais
La qualité et la durabilité des routeuses CNC typiques n’ont jamais été meilleures, car elles s’adaptent également à des usages dans différents secteurs de l’industrie manufacturière. Dans le secteur de la signalétique, une construction globale plus robuste signifie une maintenance régulière réduite, une flexibilité accrue et une production plus rentable. Par exemple, il est très improbable que les servomoteurs entraînant le mouvement de la routeuse doivent être remplacés durant la durée de vie de la machine. Une alimentation électrique stable au sein de l’atelier aide à protéger les circuits électroniques. De plus, un système crémaillère et pignon à engrenage hélicoïdal permet de transmettre plus de puissance aux engrenages et crée un mouvement plus fluide ainsi qu’une coupe des matériaux plus efficace. Cela se traduit par une précision accrue et des tolérances plus serrées.
Sélectionner l’outil approprié pour le matériau à couper est souvent la tâche la plus difficile pour l’opérateur. C’est pourquoi une formation adéquate lors de l’installation et une base de données croisant matériaux et outillage approprié sont essentielles au succès de tout atelier.
Est-il temps d’envisager une routeuse CNC pour votre atelier ?
The Sign Bros., un atelier d’enseignes de quatre personnes à Athens, en Géorgie, a franchi le pas et investi dans une routeuse CNC lorsqu’ils ont réalisé combien ils dépensaient pour sous-traiter du travail. Leur activité a considérablement augmenté durant les quatre années qui ont suivi cette mise à niveau. Une grande partie de cette croissance découle directement de l’augmentation de la vitesse de production, de la capacité à créer des enseignes sur site et de l’ajout de nouvelles configurations qui n’étaient pas possibles en sous-traitant. Une routeuse CNC a été « le meilleur achat que nous ayons jamais fait en tant qu’entreprise d’enseignes », déclare le copropriétaire Justin Seibert. « Maintenant nous pouvons fraiser des formes et des lettres pour toutes sortes d’enseignes dimensionnelles. »
Au cours des dernières décennies, la technologie CNC a évolué et est devenue une solution de plus en plus conviviale et clé en main pour l’industrie de la signalétique. Essentiellement, si quelqu’un sait utiliser une souris d’ordinateur, il/elle peut piloter une routeuse CNC. Il existe même des applications pour smartphone qui peuvent numériser des photographies d’enseignes et les envoyer par e-mail au logiciel CAO utilisé pour configurer la routeuse. Cela peut signifier qu’un commercial peut prendre une photo sur le terrain et avoir le programme prêt au retour à l’atelier.
La rentabilité est le résultat direct de l’augmentation de la productivité, du contrôle des coûts de main-d’œuvre et de la minimisation des déchets. Les routeuses CNC offrent aux fabricants d’enseignes fiabilité, cohérence, efficacité, productivité, économies de coûts et réduction des délais d’exécution. Pour environ le coût annuel d’un employé expérimenté, les entreprises peuvent investir dans une technologie fiable, reproductible et conviviale pour l’opérateur qui restera opérationnelle pendant de nombreuses années.