Publicado en la edición de febrero de Sign Media Canada. Esto puede verse en línea AQUÍ.
Los routers CNC de hoy son la cúspide de la sofisticación tecnológica, centrados en ofrecer la calidad y la precisión de corte y conformado que demandan sus clientes. Los routers, entre las inversiones más importantes que puede hacer un taller, son capaces de 20 años de producción. Viéndolo desde una perspectiva puramente empresarial, cuanto más tiempo funcionen los routers, más ingresos puede generar el taller. Los routers inactivos afectan negativamente la cuenta de resultados, para consternación de la dirección. Con demasiada frecuencia, la razón del tiempo de inactividad no tiene nada que ver con el diseño de la máquina y todo que ver con cómo se la mantiene. Cada router viene con un programa de mantenimiento recomendado y, aunque las empresas pueden intentar seguirlo concienzudamente, a veces se quedan cortas.
Estas dificultades no se pueden simplificar achacando las deficiencias de mantenimiento únicamente a la negligencia. Por lo general, son las omisiones más pequeñas y aparentemente inocuas las que pueden poner en peligro las operaciones a largo plazo, quizás causadas por la prisa del calendario de producción o por la escasez de personal en un día concreto. Francamente, sea cual sea la causa, el problema sigue siendo el mismo. Todo, desde una lubricación insuficiente hasta herramientas inadecuadas en el husillo, influirá en acortar la vida útil del router. Que el router siga funcionando al día siguiente o al siguiente no garantiza que no exista un daño acumulativo indeseado que acorte la longevidad de la máquina. Estas máquinas deberían durar hasta dos décadas suponiendo que se respeten los protocolos de mantenimiento del fabricante a diario, semanal y mensualmente.
Los riesgos de tomar atajos en el mantenimiento de routers CNC
La Ley de Murphy, que afirma que todo lo que pueda salir mal ocurrirá en el peor momento posible, es ciertamente aplicable a las operaciones con routers, especialmente cuando no se sigue el mantenimiento recomendado por el fabricante. Lo último que necesita un taller es una avería durante una serie de producción. A veces el tiempo de inactividad puede producirse por razones no relacionadas con el mantenimiento, como un corte eléctrico provocado por una gran acumulación de polvo en la instalación, pero tales ocurrencias son en su mayoría infrecuentes. Un mantenimiento inadecuado aumentará la probabilidad de un incidente que incrementará los costes laborales y de producción. Al fin y al cabo, un router CNC es un instrumento de producción bien diseñado y construido para un uso óptimo, siempre que el usuario siga puntualmente los protocolos de mantenimiento de cada componente del router.
“Yo he visto lo que hace la falta de mantenimiento apropiado”, dijo Andrew Kovach, supervisor de taller en Barbican Architectural Products, un fabricante de iluminación comercial e industrial en Fort Erie, Ont. Barbican opera tres routers.
Kovach dijo que sigue la recomendación del fabricante de engrasar y aceitar quincenalmente o “cada 40 horas cuando estamos realmente ocupados”.
“Si no se mantiene al día la grasa y el aceite, se arruinarán los rodamientos y los dejará fuera de servicio”, advirtió.
No puede haber atajos en el mantenimiento—no para el equipo que es el corazón del taller. Sí, puede haber momentos en que la carga de trabajo o una fecha límite del cliente impidan cumplir el programa de mantenimiento, pero dado el coste del equipo y los problemas a largo plazo que con seguridad surgirán por recortar pasos, se deberían evitar esas situaciones. Cada requisito de mantenimiento, especialmente la lubricación diaria, debe ser exigido por la dirección.
Otro aspecto positivo del mantenimiento de routers es que el proceso no lleva mucho tiempo. Engrasar cremallera y rodamientos, por ejemplo, solo toma unos minutos, pero es la tecnología de la máquina la que simplifica el proceso de mantenimiento. Los routers actuales contienen registros automatizados para actualizar a los usuarios sobre el mantenimiento u otros problemas que puedan detectar. Cada día, la automatización actualiza tanto los programas de mantenimiento como los de actividad diaria. Estos últimos, un registro interno, documentan cada actividad de la máquina junto con los problemas que puedan surgir, su historial y resolución. El propósito es reducir la posibilidad de complicaciones inesperadas que podrían llevar a tiempo de inactividad durante una producción.
Con todas las condiciones asociadas a un cronograma de producción ajetreado, es fácil pasar por alto uno o dos pasos. Algunas bases de datos de routers avanzados incluyen el registro de mantenimiento completo—diario, semanal y mensual—que documenta la fecha y la hora de cada acción, asegurando así que se sigue el calendario prescrito en todo momento. Los fabricantes pueden acceder y enviar archivos de la actividad diaria del router al taller u otra instalación que lo utilice.
Un programa detallado de mantenimiento para routers CNC
Los programas de mantenimiento tienden a variar según la máquina, pero hay cinco pautas que se aplican a todas ellas:
Limpieza. No tarda mucho en ensuciarse una máquina. La mayoría operan en lo que puede considerarse un ambiente muy polvoriento, lo que enfatiza la necesidad de limpieza. Las acumulaciones de fluidos o virutas pueden entrar fácilmente en los rodamientos y controles—una receta segura para problemas si no se corrige cada día. Los fabricantes generalmente recomiendan barrer la máquina a mano. También se puede usar una pistola de aire para mantener sustancias alejadas de los rodamientos. Otra recomendación bastante estándar: bajar la presión del aire durante el proceso de limpieza.
Cambiar filtros. Si esto suena a una instrucción que se encuentra en el manual de un automóvil, hay una razón para la similitud. Así como los filtros obstruidos ponen en riesgo la eficiencia del motor de un coche, lo mismo aplica para la caja de control de la máquina y las bombas de vacío. También deben cambiarse regularmente, al igual que los filtros neumáticos que atrapan aceite y agua en las líneas neumáticas. Sin embargo, la frecuencia de cambio de filtros depende del tipo de materiales que se cortan y de otros factores ambientales de la instalación, como el polvo y la suciedad, por lo que no existe un calendario estandarizado. Depende de la máquina específica. Como regla general, todos los filtros deben revisarse semanalmente y cambiarse según sea necesario. Puede comprar filtros de repuesto en CNCshop.
Lubricación. De nuevo, esta es una acción tan básica que no deberían ser necesarias recordatorios, pero los recordatorios enfatizan su importancia. Lo bueno de los routers es que, a pesar de todas sus piezas, no requieren una lubricación extensa, pero como con toda maquinaria, las averías son inevitables si el proceso no se mantiene según lo requerido. Empeorando la situación para la dirección, si se determina que la falta de lubricación fue la causa del mal funcionamiento, existe la posibilidad de que la garantía del router quede anulada—lo último que cualquier empresa en general o el director financiero en particular necesita afrontar. Los rodamientos, bombas y cuchillas oscilantes necesitan lubricación regular, pero de nuevo, la periodicidad depende del tipo de máquina, de la intensidad de su uso y de su entorno. Espere que el programa varíe. Puede comprar lubricante en CNCshop.
Limpieza del suministro de aire. La mayoría de los routers funcionan con aire neumático que debe estar limpio, seco y mantenerse a una presión constante de más de 80 psi or 6 barometric. El daño a la máquina es probable en un periodo de tiempo muy corto debido a especificaciones incorrectas, por lo que la presión debe comprobarse regularmente.
Alimentación eléctrica segura y adecuada. Una vez más, la advertencia que se aplica a la maquinaria eléctrica también es válida para el router CNC. La energía debe ser suficiente y estar conectada de forma segura según lo exijan las normativas locales. Es probable que se produzcan fallos de la máquina en casos de puesta a tierra deficiente, bajo voltaje o capacidad insuficiente. Como ocurre con todo mecanismo operado por ordenador, las sobretensiones eléctricas causarán daños graves.
Un formulario guía para las inspecciones preventivas de mantenimiento diarias y semanales acompaña a cada router. Incluye tiempos para registrar las horas de funcionamiento, limpieza general, lecturas de presión de aire, aceite para la cuchilla oscilante, comprobación del aceite de la bomba y limpieza de las roscas de las cubiertas. Los formularios de inspección mensual incluyen engrasar cremalleras, piñones y rodamientos, reparaciones de la junta del tablero de vacío si es necesario y la limpieza de todos los filtros. Además, un formulario para la inspección de mantenimiento semestral enumera el reemplazo de todos los filtros, pruebas e inspección del rendimiento del vacío y el ajuste de todas las correas de distribución y transmisiones entre sus comprobaciones de inspección.
Kovach atribuye la adherencia al mantenimiento al rendimiento continuo y la fiabilidad de los tres routers de Barbican, uno de los cuales tiene 12 años. Kovach dijo que las máquinas cortan trabajos de metal y plásticos en un entorno que él describe como “polvoriento” debido al tablero de fibra de densidad media, otros accesorios y pantallas puesto que Barbican mantiene su herrajes, lentes y pantallas fabricados en sus instalaciones. Dijo que las operaciones con routers rara vez se interrumpen.
“Hemos tenido un tiempo de inactividad mínimo y cuando lo tenemos, suele deberse a piezas eléctricas que hemos sido entrenados para reemplazar”, dijo Kovach.
Ir más allá de la lista de verificación
Los talleres que usan routers han aprendido que hay ocasiones en las que una lista de verificación no es suficiente para garantizar operaciones fluidas. Como se mencionó arriba, el automóvil es una metáfora adecuada. Al igual que con los vehículos, si el router no suena bien, es necesario un análisis adicional incluso si todos los pasos de la lista de verificación se han completado puntualmente.
El énfasis en el mantenimiento preventivo debe ser el mismo al final del día que al principio. Los usuarios deben tener un procedimiento de limpieza y asegurarse de retirar todas las herramientas del husillo.
Los propietarios de talleres deben inculcar a su personal que los atajos son contraproducentes y, en última instancia, costosos. Estas máquinas han sido diseñadas para un uso a largo plazo, pero, como ocurre con todo equipo de alta tecnología, pueden fallar cuando se eluden los procedimientos y, a la larga, surgirán problemas inevitables. La posibilidad de fallo también puede deberse a otras causas, como procedimientos operativos inadecuados (herramientas que se rompen porque no se ha implementado la correcta configuración) o que el movimiento de la máquina se obstruya, lo que aumenta el desgaste y, inevitablemente, acorta la vida útil.
La mejor manera de asegurar operaciones prolongadas y productivas del router es seguir las recomendaciones de mantenimiento del fabricante para que los propietarios obtengan todos los beneficios de las capacidades de la máquina. Considere otros paquetes de servicio ofrecidos por el fabricante, ya que todas las máquinas, independientemente de su sofisticación, experimentarán desgaste sin importar lo exhaustivo que sea el plan. Si la máquina queda parada y se determina que la causa fue recortar el mantenimiento no recomendado por el fabricante, la empresa se queda con una costosa pieza de equipo no funcional y una carga en su balance.
El mantenimiento sin atajos es imperativo porque el router CNC es la vida de todo taller.