Publicado en la edición de julio de 2016 de Metal Construction News.
Acelerar procesos y aumentar capacidades de producción
La personalización se ha convertido en una prioridad para los fabricantes en la industria de metal arquitectónico y sistemas de envolvente exterior. Deben apoyarse en tecnología de vanguardia para minimizar los plazos de entrega y entregar proyectos a tiempo, dentro del presupuesto y dentro de las tolerancias especificadas. Al mismo tiempo, el crecimiento exige identificar e ingresar a nuevos mercados donde prospectos y clientes esperan amplias capacidades de personalización por parte de los fabricantes.
Quizá el desafío de fabricación más crítico se centra en el proceso. Los fabricantes de metal arquitectónico deben poder procesar grandes volúmenes de material de revestimiento de forma rápida y eficiente. En el pasado, el proceso probado para muchos era el sistema AutoCAD, que creaba un archivo para cada panel para que una máquina lo corte. Otros podían confiar en programas como Toolpath para cortar grupos de paneles. Ambas opciones eran procesos engorrosos.
Hoy en día, los fabricantes recurren a routers CNC acompañados de programas de software sofisticados para acelerar sus procesos, aumentar las capacidades de producción y crear nuevas ofertas.
Maximizando routers CNC y software
Una elección óptima para un procesamiento eficiente y rápido es un sistema todo en uno. En este caso, el software debe ser fácil de aprender, ofrecer modelado paramétrico de paneles y piezas, y trabajar en combinación con un router CNC personalizado diseñado para procesar composites y otros materiales de forma consistente, rápida, eficiente y a menor costo. Los routers más eficientes y versátiles pueden cortar de manera precisa y fácil materiales como aluminum composite material, stainless composite material, titanium, copper, solid aluminum y high-pressure laminates.
El software más avanzado puede operar en 2-D y 3-D, permitiendo a los usuarios construir una biblioteca real de paneles mediante un paquete de dibujo incorporado o importando dibujos existentes. El software luego genera trayectorias de herramienta automáticas para el corte de paneles. Debido a los diferentes grupos de requisitos de corte, los routers más nuevos pueden ofrecer configuraciones de doble y triple cabezal, un método altamente eficiente y rentable para procesar trabajos que requieren dos o tres herramientas diferentes.
Otra función que requieren los fabricantes es la trazabilidad, que permite a los supervisores introducir y rastrear programas para asegurar que los empleados estén cortando los paneles correctamente de principio a fin. Un factor igualmente importante es el uso del material. Los fabricantes se enfocan, con razón, en minimizar el desperdicio de material y maximizar su aprovechamiento. Aquí es donde entra el nesting: la agrupación o disposición de paneles para maximizar el uso del material. Un algoritmo de nesting en el software puede utilizar geometría de panel simple o compleja para crear mayor eficiencia y velocidad de producción. Los proyectos también pueden dibujarse en AutoCAD u otros programas de CAD, colocarse en el software y enviarse al router CNC. Eso representa un avance significativo respecto a la tecnología anterior, en la que la mayoría de los fabricantes tenían que hacer nesting de cada archivo individual, un proceso que consumía mucho tiempo y contravenía la eficiencia de costos y mano de obra.
Usar la tecnología para mejorar la estimación
Quizá la mejor noticia para los fabricantes es el desarrollo de tecnología automatizada para mejorar considerablemente el proceso de estimación proyectando con precisión el rendimiento del material. East Coast Metal Systems (ECMS), un fabricante e instalador ubicado en Bellaire, Ohio, y Wheeling, W.Va., puede dar fe del valor de la estimación automatizada. La compañía buscó mejorar la precisión de su proceso de estimación así como la capacidad de realizar cortes de paneles en grupo y trabajos personalizados requeridos por su creciente base de clientes. Encontró una respuesta tecnológica, que le permitió proporcionar estimaciones precisas, particularmente en lo relativo a los requisitos y uso de material. ECMS informa que su superior capacidad de estimación ha impactado positivamente su habilidad para fijar precios competitivos en sus presupuestos de trabajo.
El otro beneficio de la estimación automatizada es el uso eficiente del tiempo y la mano de obra. ECMS afirma que el uso del sistema PANELBuilder de AXYZ, con sede en Burlington, Ontario, Canadá, ha permitido a la compañía determinar con precisión sus necesidades de personal mientras completa proyectos en la mitad del tiempo.
La personalización ofrece beneficios importantes
Los fabricantes tienen varias opciones a considerar en su proceso de toma de decisiones para evaluar la tecnología de router CNC y el software para fabricar aplicaciones de metal arquitectónico. Una de las opciones más obvias es que cualquier elección de personalización se centre en el potencial de futuras actualizaciones e integración dado el ritmo creciente de cambio de procesos en la industria. A medida que ocurren estos cambios, es importante que los fabricantes establezcan cuatro objetivos principales para guiar su proceso de toma de decisiones:
1) Corte preciso y consistente
2) Maximizar el rendimiento del material
3) El uso más eficiente de la mano de obra
4) Reducir los costes de producción en general
Estos objetivos son alcanzables mediante el uso eficiente y conocedor de tecnología personalizada.