Publié dans le numéro de juillet 2016 de Metal Construction News.
Accélérer les processus et augmenter les capacités de production
La personnalisation est devenue une priorité pour les fabricants dans l’industrie du métal architectural conçu et des systèmes d’enveloppe extérieure. Ils doivent s’appuyer sur des technologies de pointe pour réduire les délais et livrer les projets à temps, dans le respect du budget et des tolérances spécifiées. Parallèlement, la croissance exige d’identifier et de pénétrer de nouveaux marchés où prospects et clients attendent des capacités de personnalisation étendues de la part des fabricants.
Peut-être que le défi de fabrication le plus critique porte sur le processus. Les fabricants de métal architectural doivent pouvoir traiter rapidement et efficacement de grands volumes de matériaux de bardage. Par le passé, la méthode éprouvée pour beaucoup était le système AutoCAD, qui créait un fichier pour chaque panneau à découper par une machine. D’autres pouvaient s’appuyer sur des programmes tels que Toolpath pour découper des groupes de panneaux. Ces deux options étaient des processus lourds.
Aujourd’hui, les fabricants se tournent vers les routeurs CNC accompagnés de logiciels sophistiqués pour accélérer leurs processus, augmenter leurs capacités de production et créer de nouvelles offres.
Maximiser les routeurs CNC et le logiciel
Un choix optimal pour un traitement efficace et rapide est un système tout-en-un. Dans ce cas, le logiciel doit être facile à apprendre, proposer une modélisation paramétrique des panneaux et pièces, et fonctionner en combinaison avec un routeur CNC personnalisé conçu pour traiter les composites et autres matériaux de manière constante, rapide, efficace et à moindre coût. Les routeurs les plus efficaces et polyvalents peuvent couper avec précision et aisance des matériaux tels que l’aluminium composite, les composites en acier inoxydable, le titane, le cuivre, l’aluminium massif et les stratifiés haute pression.
Les logiciels les plus avancés peuvent fonctionner en 2D et en 3D, permettant aux utilisateurs de constituer une véritable bibliothèque de panneaux via un module de dessin intégré ou en important des dessins existants. Le logiciel génère ensuite automatiquement des parcours d’outil pour la découpe des panneaux. En raison des différents groupes d’exigences de découpe, les routeurs plus récents peuvent proposer des configurations à deux et trois têtes — une méthode très efficace et rentable pour traiter des travaux nécessitant deux ou trois outils différents.
Une autre fonction dont les fabricants ont besoin est la traçabilité, permettant aux superviseurs d’entrer et de suivre les programmes afin de s’assurer que les employés découpent correctement les panneaux du début à la fin. Un facteur tout aussi important est l’utilisation des matériaux. Les fabricants se concentrent à juste titre sur la minimisation des déchets et la maximisation de l’utilisation des matières premières. C’est là que le nesting — le regroupement ou l’agencement des panneaux pour maximiser l’utilisation du matériau — entre en jeu. Un algorithme de nesting dans le logiciel peut utiliser une géométrie de panneau simple ou complexe pour créer davantage d’efficacité et accélérer la production. Les projets peuvent également être dessinés dans AutoCAD ou d’autres programmes de CAO, importés dans le logiciel et envoyés au routeur CNC. Il s’agit d’une avancée significative par rapport aux technologies antérieures où la plupart des fabricants devaient imbriquer chaque fichier individuel — un processus chronophage contraire à l’efficacité des coûts et de la main-d’œuvre.
Utiliser la technologie pour améliorer l’estimation
La meilleure nouvelle pour les fabricants est peut-être le développement de technologies automatisées pour améliorer considérablement le processus d’estimation en projetant avec précision le rendement des matériaux. East Coast Metal Systems (ECMS), un fabricant et installateur situé à Bellaire, Ohio, et Wheeling, W.Va., peut attester de la valeur de l’estimation automatisée. L’entreprise cherchait à améliorer la précision de son processus d’estimation ainsi que sa capacité à effectuer la découpe en groupe de panneaux et le travail personnalisé requis par sa clientèle croissante. Elle a trouvé une réponse technologique qui lui a permis de fournir des estimations précises, notamment en ce qui concerne les besoins et l’utilisation des matériaux. ECMS indique que cette capacité d’estimation supérieure a eu un impact positif sur sa capacité à tarifer ses devis de manière compétitive.
L’autre avantage de l’estimation automatisée est l’utilisation efficace du temps et de la main-d’œuvre. ECMS affirme que l’utilisation du système PANELBuilder d’AXYZ, basé à Burlington (Ontario, Canada), a permis à l’entreprise de déterminer précisément ses besoins en personnel tout en réalisant les projets en moitié moins de temps.
La personnalisation apporte des avantages importants
Les fabricants disposent de plusieurs options à considérer dans leur processus de décision pour l’évaluation de la technologie de routeur CNC et des logiciels destinés à la fabrication d’applications en métal architectural conçu. L’une des options les plus évidentes est que toute décision de personnalisation doit se concentrer sur le potentiel d’évolutions futures et d’intégration, compte tenu du rythme croissant de changement des processus dans l’industrie. À mesure que ces changements surviennent, il est important que les fabricants définissent quatre objectifs majeurs pour orienter leur prise de décision :
1) Découpe précise et cohérente
2) Maximisation du rendement des matériaux
3) Utilisation la plus efficace de la main-d’œuvre
4) Réduction des coûts de production globaux
Ces objectifs sont atteignables grâce à une utilisation efficace et experte des technologies personnalisées.