Dicho de forma simple, en lo que respecta a la tecnología de control CNC, arquitectura abierta se refiere a un sistema que no está cerrado—uno que puede operar utilizando programación CAD-CAM que provenga de diversas fuentes. También significa que se pueden usar piezas de hardware variadas (como distintos utillajes), según el tipo de materiales que deban cortarse con cuchilla o fresa.
Versatilidad y funcionalidad
En un sistema CNC, la arquitectura abierta permite futuras modificaciones y actualizaciones para satisfacer las necesidades de los usuarios finales a medida que sus negocios y clientes evolucionan. La tecnología propietaria, en cambio, suele limitarse a un único lenguaje de programación. Como resultado, la opción de cambiar a sistemas de programación más nuevos y posiblemente más productivos puede no estar disponible, lo que encarece el sistema CNC a largo plazo, especialmente si es necesario incorporar equipos adicionales para cubrir necesidades crecientes.
En términos de sistemas de control para routers CNC, la funcionalidad que la mayoría de las empresas busca es, a falta de un término mejor, “a prueba de futuro”. Es decir, un sistema que el fabricante del equipo pueda actualizar para aprovechar los avances continuos en tecnología y satisfacer las necesidades crecientes de los clientes.
No es de extrañar que las tendencias de la industria muestren que la arquitectura abierta está ganando popularidad a medida que los clientes CNC buscan mayor flexibilidad y versatilidad. Como resultado, hay menos sistemas CNC propietarios y cerrados en uso ahora que hace una década, ya que los usuarios finales se están moviendo hacia la arquitectura abierta.
Aspectos esenciales de la arquitectura abierta en un sistema de control CNC
Las características de arquitectura abierta aceptan programas de máquina procedentes de una amplia variedad de paquetes de software, que pueden provenir de diversas fuentes. Cuando aparece la nueva y mejor “trampa para ratones” en términos de tecnología de programación CNC, los sistemas de arquitectura abierta garantizan que la adaptabilidad siga siendo una opción viable y rentable. La clave es qué tan bien puede integrarse el sistema de control con otros equipos o utillajes al realizar una operación de fresado/corte. Los sistemas de control (software y hardware) pueden volver obsoleto un router CNC si no pueden actualizarse y/o personalizarse para satisfacer las necesidades del usuario final de forma oportuna con un tiempo de cambio mínimo.
Al considerar un sistema de arquitectura abierta, aquí hay características y beneficios clave a evaluar:
- Acepta una variedad de datos de diferentes sistemas de programación. La arquitectura abierta tiene la capacidad de modificarse y actualizarse fácilmente para trabajar con los últimos paquetes de software y utillaje.
- Facilidad de integración con otros componentes. Los componentes del sistema que se comunican entre sí facilitan el trabajo en el taller. Por ejemplo, que una mesa router CNC funcione con un sistema automatizado de carga/descarga o con distintos tipos de utillaje para cortar diversos tipos de materiales para señalética es importante.
- Capacidad de conectarse a redes internas del cliente: Los sistemas de arquitectura abierta aprovechan al máximo un entorno empresarial digitalmente conectado. Por ejemplo, un sistema de control que pueda conectarse a internet permite a los proveedores realizar diagnósticos remotos y actualizaciones del sistema. Además, esa característica posibilita formación continua basada en la web según sea necesario y tutoriales prácticos para empleados.
- Mayor eficiencia y menores costos: Normalmente llega un punto en que el operador usuario final de routers CNC no podrá realizar una función debido a una limitación de programación en un sistema cerrado. Esto ocurre cuando la solicitud de un cliente no se anticipó al abrir el taller o cuando con el tiempo evolucionan nuevas tendencias de la industria, requisitos de diseño o materiales de última generación. Incluso cuando un sistema cerrado puede adaptarse para una operación determinada, puede llevar tanto tiempo sortear la tecnología propietaria que los márgenes de beneficio se reducen o desaparecen. Los talleres que superan estos retos mediante la arquitectura abierta son los que pueden ajustar mejor sus cotizaciones para nuevos trabajos gracias a mayores eficiencias operativas, incluido el menor tiempo de inactividad.
Evite los obstáculos de los sistemas propietarios
Los sistemas propietarios de routers CNC restringen la capacidad de actualizar e interconectar con otros equipos en el lugar de trabajo y con internet, lo cual es crítico para el acceso remoto y las rutinas de diagnóstico. La tecnología propiedad de sistemas de routers CNC a menudo conduce a limitaciones en campo, ya que restringe las opciones del cliente y puede provocar periodos de inactividad prolongada cuando la conexión a internet se ve obstaculizada.
El lenguaje de programación conocido como “G Code” utilizado por los sistemas de routers CNC es en sí mismo un sistema bastante abierto y que puede adaptarse a nuevas rutinas. Un caso: una empresa que recientemente quiso añadir una rutina de soldadura de pernos a un router CNC, para realizarla después de cortar la pieza. Esto también reduciría la necesidad de una operación manual y garantizaría mayor precisión. Añadir el soldador de pernos a una operación de router CNC implicó la interconexión de los dos sistemas de control—algo que puede hacerse con arquitectura abierta. Instrucciones codificadas permitirían activar la herramienta de soldadura y utilizarla en la ubicación exacta necesaria.
Los sistemas de router CNC adquiridos a través de un distribuidor u otro tercero pueden no ofrecer la misma capacidad de arquitectura abierta que al obtenerlos directamente del fabricante. Si un proveedor tercero tuviera que trabajar con el fabricante del CNC para realizar los cambios (como intermediario), lo más probable es que también aumente el costo.
Preguntas para hacer al considerar opciones de arquitectura abierta
Al considerar la incorporación de tecnología de router CNC, piense en las respuestas a estas preguntas clave:
- ¿Qué políticas de desarrollo futuro existen para el controlador de la máquina, o existe alguna?
- ¿Es el controlador capaz de manejar actualizaciones tecnológicas futuras con facilidad? ¿O es “lo que ves es lo que hay”?
- ¿Puede el sistema modificarse para trabajar con diferentes tipos de utillaje ahora y en el futuro?
- ¿Se puede interconectar con una gama de sistemas de programación CNC?
Estas son solo algunas de las preguntas básicas que deberían formularse. Lo más recomendable es solicitar asesoramiento a uno o varios fabricantes de routers CNC y asegurarse de comunicar sus necesidades específicas.
El enfoque directo marca la diferencia
Una línea directa con un fabricante de CNC que pueda ayudar a evaluar necesidades actuales y futuras es crítica y más rentable a largo plazo. Puede marcar la diferencia entre tener que comprar otro router CNC o gastar mucho menos para actualizar un sistema abierto. Los fabricantes de routers CNC pueden realizar con mayor facilidad las adaptaciones solicitadas y personalizar el equipo de forma regular, desde el día en que el usuario final lo compra directamente a ellos.
Al igual que en otras demandas del mercado, a medida que la tecnología avanza a un ritmo constante en el mundo de los routers CNC, es de vital importancia que las revisiones y actualizaciones se realicen de manera fiable y constante. Ahí es donde, en la mayoría, si no en todos los casos, la arquitectura abierta resulta la opción a largo plazo más orientada al futuro y la inversión más sensata en tecnología de routers CNC.