En termes simples, pour la technologie de commande CNC, l’architecture ouverte désigne un système non fermé — capable d’utiliser des programmes CAD-CAM provenant de diverses sources. Elle signifie aussi que différents matériels (comme une variété d’outillages) peuvent être utilisés selon le type de matériau à découper au couteau ou à la fraiseuse.
Polyvalence et fonctionnalités
Dans un système CNC, l’architecture ouverte permet des modifications et des mises à niveau futures pour répondre aux besoins des utilisateurs finaux à mesure que leur activité et leur base de clients évoluent. La technologie propriétaire, en revanche, est souvent limitée à un langage de programmation spécifique. Par conséquent, l’option de passer à des systèmes de programmation plus récents et potentiellement plus productifs peut ne pas être disponible, ce qui rend le système CNC plus coûteux à long terme, surtout si des équipements supplémentaires doivent être acquis pour faire face à une demande croissante.
En matière de systèmes de commande pour fraiseuses CNC, la fonctionnalité recherchée par la plupart des entreprises est, faute de meilleur terme, « à l’épreuve du temps ». Autrement dit, il s’agit d’un système susceptible d’être mis à jour par le fabricant de l’équipement pour tirer parti des progrès technologiques continus et satisfaire des besoins clients en expansion.
Sans surprise, les tendances du secteur montrent que l’architecture ouverte gagne en popularité à mesure que les clients CNC recherchent davantage de flexibilité et de polyvalence. Par conséquent, il y a moins de systèmes CNC propriétaires fermés en service aujourd’hui qu’il y a dix ans, les utilisateurs finaux optant pour l’architecture ouverte.
Principes essentiels de l’architecture ouverte dans un système de commande CNC
Les fonctionnalités d’architecture ouverte acceptent des programmes machine issus d’un large éventail de suites logicielles, venant de diverses sources. Dès qu’une nouvelle et meilleure « solution » en matière de programmation CNC est disponible, les systèmes à architecture ouverte garantissent que l’adaptabilité reste une option viable et rentable. L’aptitude du système de commande à s’intégrer avec d’autres équipements ou outillages lors d’une opération de fraisage/découpe est essentielle. Les systèmes de commande (logiciels et matériels) peuvent rendre une fraiseuse CNC obsolète s’ils ne peuvent pas être mis à niveau et/ou personnalisés pour répondre aux besoins des utilisateurs finaux de manière opportune et avec un minimum de temps d’arrêt pour le changement d’outillage.
Lors de l’examen d’un système à architecture ouverte, voici les fonctionnalités et avantages clés à évaluer :
- Accepte une variété de données provenant de différents systèmes de programmation. L’architecture ouverte peut être facilement modifiée et mise à jour afin de fonctionner avec les derniers logiciels et packs d’outillage.
- Facilité d’intégration avec d’autres composants. Des composants système qui communiquent entre eux simplifient la gestion de l’atelier. Par exemple, le fait qu’une table de fraiseuse CNC puisse fonctionner avec un système de chargement/déchargement automatisé ou différents types d’outils (pour couper divers supports de signalétique, par exemple) est important.
- Capacité à se connecter aux réseaux internes du client : Les systèmes à architecture ouverte tirent pleinement parti d’un environnement d’entreprise numériquement connecté. Par exemple, un système de commande capable de se connecter à Internet permet aux fournisseurs d’effectuer des diagnostics à distance et des mises à jour du système. Cette fonctionnalité permet également des formations continues en ligne et des tutoriels pratiques pour les employés.
- Plus grande efficacité et coûts réduits : En général, il arrive un point où l’opérateur d’une fraiseuse CNC ne peut pas effectuer une fonction en raison d’une limitation de programmation dans un système fermé. Cela se produit lorsque la demande d’un client n’avait pas été prévue lors de l’ouverture de l’atelier ou lorsque de nouvelles tendances industrielles, exigences de conception ou matériaux de pointe évoluent. Même lorsqu’un système fermé peut être adapté pour une opération particulière, la mise en œuvre d’une solution de contournement peut prendre tellement de temps que les marges bénéficiaires se réduisent, voire disparaissent. Les ateliers qui surmontent ces défis grâce à l’architecture ouverte sont ceux qui peuvent proposer des devis plus compétitifs grâce à des gains d’efficacité opérationnelle, notamment une réduction des temps d’arrêt.
Éviter les obstacles des systèmes propriétaires
Les systèmes propriétaires pour fraiseuses CNC limitent la capacité de mise à niveau et d’interfaçage avec d’autres équipements sur le lieu de travail et avec Internet, ce qui est crucial pour l’accès à distance et les procédures de diagnostic. La technologie de systèmes propriétaires conduit souvent à des limitations sur le terrain, puisqu’elle restreint les options des clients et peut entraîner des périodes d’arrêt prolongées lorsque la connexion Internet est perturbée.
Le langage de programmation connu sous le nom « G Code » utilisé par les systèmes de fraiseuses CNC est en lui-même un système relativement ouvert et adaptable à de nouvelles routines. À titre d’exemple, une entreprise souhaitait récemment ajouter une routine de soudage d’ergots à une fraiseuse CNC, à exécuter après la découpe de la pièce. Cela réduirait également la nécessité d’une opération manuelle et garantirait une meilleure précision. L’ajout du soudeur d’ergots à une opération de fraiseuse CNC impliquait d’interfacer les deux systèmes de commande — chose réalisable avec une architecture ouverte. Des instructions codées permettraient d’activer l’outil de soudage et de l’utiliser à l’emplacement exact requis.
Les systèmes de fraiseuse CNC achetés auprès d’un revendeur ou d’un tiers peuvent ne pas offrir les mêmes capacités d’architecture ouverte que ceux acquis directement auprès d’un fabricant. Si un fournisseur tiers devait travailler avec le fabricant CNC pour effectuer les changements en tant qu’intermédiaire, cela entraînerait très probablement une augmentation des coûts.
Questions à poser lors de l’examen des options d’architecture ouverte
Lorsque vous envisagez l’ajout de technologie de fraiseuse CNC, réfléchissez aux réponses à ces questions clés :
- Quelles sont les politiques de développement futures pour le contrôleur machine, ou en existe-t-il une ?
- Le contrôleur est-il capable de gérer facilement des mises à niveau technologiques futures ? Ou est-il du type « ce que vous voyez est ce que vous obtenez » ?
- Le système peut-il être modifié pour fonctionner avec différents types d’outillage maintenant et à l’avenir ?
- Peut-il être interfacé avec une gamme de systèmes de programmation CNC ?
Ce ne sont que quelques-unes des questions de base à poser. La meilleure approche consiste à demander conseil à un ou plusieurs fabricants de fraiseuses CNC et à bien communiquer vos besoins spécifiques.
L’approche directe fait toute la différence
Une ligne directe vers un fabricant de CNC capable d’évaluer les besoins actuels et futurs est cruciale et plus rentable à long terme. Cela peut faire la différence entre devoir acheter une autre fraiseuse CNC ou dépenser beaucoup moins pour mettre à niveau un système ouvert. Les fabricants de fraiseuses CNC peuvent plus facilement effectuer les adaptations demandées et personnaliser l’équipement régulièrement, dès le jour de l’achat direct par l’utilisateur final.
Comme pour d’autres demandes du marché, à mesure que la technologie progresse de façon régulière dans le monde des fraiseuses CNC, il est essentiel que des révisions et des mises à niveau soient effectuées de manière fiable et cohérente. C’est probablement dans la plupart, sinon la totalité des cas, que l’architecture ouverte représente le choix le plus réfléchi et le meilleur investissement à long terme en technologie de fraiseuse CNC.