Publié dans le numéro de mars 2016 de Woodworking Network. Consultez-le en ligne ICI.
Est-il avantageux d’investir dans des routeurs CNC personnalisés, ou du matériel standard suffira-t-il ?
C’est une question que les entreprises de menuiserie en général, et les fabricants d’armoires en particulier, doivent inévitablement se poser. La décision n’est pas simple. La considération principale ne se limite pas forcément aux dépenses, bien que le coût et le ROI soient certainement des éléments majeurs.
Le processus de prise de décision doit tenir compte d’un certain nombre d’autres facteurs tels que les capacités des machines, la qualité du résultat, en particulier la finition des arêtes, le volume de production, l’utilisation efficace du temps et de la main-d’œuvre, et le potentiel de croissance future. Il peut être plus facile pour certains ateliers d’opter pour une solution éprouvée, mais même la décision apparemment la plus sûre comporte des écueils.
Toute entreprise tente de faire preuve de diligence raisonnable lorsqu’elle doit choisir entre des routeurs CNC standard (OTS) et des machines personnalisées. Le processus d’évaluation peut être assez complexe étant donné que les routeurs personnalisés ont considérablement évolué au cours de la dernière décennie avec beaucoup plus de fonctionnalités. L’attention des acheteurs doit porter à la fois sur le présent et l’avenir de leur activité et inclure un processus qui comprend un dialogue ouvert et franc avec chaque fournisseur potentiel si l’on veut faire le bon choix.
L’évolution des routeurs CNC personnalisés
Les méthodes traditionnelles éprouvées de la menuiserie et de la fabrication d’armoires existent depuis des années. Le principal inconvénient, cependant, a toujours été l’engagement en temps et en main-d’œuvre, notamment pour le façonnage d’arches et d’encadrements de porte. La perceuse à colonne ou le perçage manuel étaient les seules options. Le développement du routeur CNC a rapidement modifié ces processus de travail en changeant les capacités, la fréquence et le rendement de production.
À ce moment-là, les routeurs hors étagère (OTS) semblaient l’option parfaite, en particulier pour les petits ateliers qui écarteraient ainsi toute considération de personnalisation. Soit ils jugeaient que les routeurs CNC personnalisés étaient trop coûteux pour leurs marges, soit ils ne mesuraient pas ce que la personnalisation pourrait apporter à leur activité à court et à long terme.
Pour les petites entreprises, et peut-être certains fabricants d’armoires plus importants, cette logique demeure encore aujourd’hui, d’autant plus que l’OTS signifie un investissement initial plus faible. Cependant, les capacités croissantes des routeurs personnalisés offrent de nouvelles options à évaluer. L’entrée de davantage de fabricants de machines sur le marché augmente les choix d’automatisation de la production. Ceux-ci vont des routeurs CNC OTS d’entrée de gamme achetables sur Internet aux routeurs CNC industriels hautement personnalisés avec broches multiples, banques de perçage et manutention automatique des matériaux. Il y a aussi l’essor du nested-based machining (NBM), une forme de personnalisation dans laquelle un routeur CNC élimine le besoin de scies à panneaux en découpant des composants complets dans un nid optimisé de manière répétée et efficace.
Alors, comment une entreprise fait-elle le bon choix ? La réponse implique de peser un certain nombre de variables qui incluent la planification commerciale actuelle et future, les relations avec les fournisseurs et l’application d’une compréhension globale des capacités des routeurs CNC au potentiel de croissance de l’entreprise.
Explorer les avantages et les inconvénients
Peut-être que le facteur le plus attrayant de l’OTS est son rôle d’entrée dans l’automatisation à un coût relativement bas. Pour le petit atelier, l’OTS offre effectivement l’avantage de réduire les besoins en main-d’œuvre et en temps tout en maintenant ou en améliorant la qualité du produit. Mais il existe des inconvénients. D’une part, l’OTS n’est pas aussi susceptible de gérer des applications de menuiserie industrielle lourde. Par exemple : la machine peut ne pas produire suffisamment de couple, ce qui exige plus de passes pour achever la coupe. Ensuite, il y a le besoin toujours critique de support technique et de réparation, qui est vrai pour chaque machine, qu’elle soit personnalisée ou OTS. Ces services peuvent toutefois poser davantage de problèmes en termes de coût et de délai de réponse. En effet, des tiers sont souvent impliqués puisque de nombreux ateliers n’ont pas les ressources en interne pour assurer une maintenance efficace des machines.
À ce stade, les fabricants d’armoires et autres entreprises de menuiserie peuvent décider d’envisager des machines personnalisées pour étendre leurs capacités dans des domaines qui dépassent les limites de la plupart des machines OTS. Leur intérêt a été stimulé par la capacité d’évolution des technologies menant à des usages plus courants pour les routeurs CNC, les lasers et les jets d’eau. Les ateliers deviennent plus sophistiqués dans leur compréhension des applications des routeurs susceptibles de bénéficier à leurs opérations. Cela explique l’intérêt croissant pour le NBM chez les ateliers de taille moyenne et petite qui voient la personnalisation comme une opportunité d’accroître leur production et la croissance de leur entreprise.
La personnalisation utilise des logiciels avancés pour agencer les pièces sur une feuille et percer automatiquement les trous et découpes. Le logiciel augmente le volume et la variété de production même pour les petites entreprises. Le routeur est capable de contrôler plusieurs dispositifs avec au moins deux broches coupant des pièces simultanément. Un composant personnalisé connexe est la commutation automatique du vide (auto vacuum switching) dans laquelle toute la puissance de la pompe à vide est concentrée sur la zone de la tête où la broche coupe, le tout conçu pour gagner du temps et de la main-d’œuvre. Des projets qui prenaient autrefois des heures peuvent désormais être réalisés en quelques minutes.
L’expérience de personnalisation d’une entreprise
Demandez simplement à John Zembrodt, directeur général de Stanton Millworks, Cincinnati. Zembrodt a déclaré que son atelier de fabrication d’armoires et de menuiserie a augmenté sa production et sa précision depuis l’installation de son routeur personnalisé.
« Nous avons été en mesure d’enchérir de manière compétitive et de fabriquer des projets plus grands et plus compliqués (tout en) améliorant notre processus », a déclaré Zembrodt, ajoutant que la machine personnalisée est directement responsable de la croissance de son entreprise, passée d’un atelier de trois personnes à 22, incluant un estimateur à plein temps, un chef de projet et un programmeur.
« Nous avons doublé notre charge de travail annuelle pendant les quatre dernières années et rien n’indique un ralentissement », a déclaré le directeur général.
Considérations sur la personnalisation
L’une des considérations les plus importantes lors de l’achat de tout équipement, en particulier de machines personnalisées, est la connaissance des pièges potentiels et la manière de les éviter. Réfléchissez à ces variables importantes :
Coût : Assurez-vous qu’un article moins coûteux offrira exactement ce dont l’atelier a besoin pour ses opérations présentes et futures.
Types d’outils : Ne sous-estimez pas le type d’outillage nécessaire pour plusieurs matériaux tels que différents types de bois. Certains outils sont conçus pour des types très spécifiques de coupe et de façonnage.
Accessoires : Faites vos recherches. Assurez-vous de connaître les accessoires nécessaires pour maximiser votre production avant l’achat afin de ne pas engager de coûts supplémentaires par la suite.
Niveau de support : Il est plus efficace en termes de coût et de maintenance lorsque votre fournisseur est également votre prestataire de support technique. Les prestataires tiers ont tendance à être plus coûteux et moins fiables.
Responsabilités définies du fournisseur : Assurez-vous que votre fournisseur offre des programmes de formation complets et maintient la disponibilité des pièces de rechange.
Mises à niveau : Confirmez que le routeur est capable de futures mises à niveau pour profiter des capacités technologiques plus récentes.
Longévité : La durée de vie des équipements personnalisés est estimée à au moins 10 ans, certaines entreprises rapportant que leurs routeurs personnalisés ont duré près de deux décennies.
Il existe des raisons compréhensibles pour que certains ateliers se reposent sur des CNC hors étagère, mais les capacités des routeurs, broches et moteurs d’aujourd’hui offrent non seulement une production accélérée et de qualité, mais aussi une passerelle pour répondre aux besoins futurs sans compromettre les résultats financiers.
Le processus de décision concernant la personnalisation d’un atelier devrait inclure des visites chez des fournisseurs potentiels qui vont au-delà des discussions et négociations avec les commerciaux. Rencontrez les ingénieurs d’application et les techniciens, et vérifiez le niveau et la source de tout le support technique et de la formation. Voyez la machine de vos propres yeux pour vous assurer que son origine provient directement du fournisseur et non d’un tiers. Surtout, faites vos recherches avant la visite. C’est la meilleure façon de garantir que votre décision réponde à vos besoins de production à court et à long terme.
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